Et les enfants repondent "Yes, we are". Un "young adult" mene le benedicite. Il prononce une phrase et les autres la reprennent en choeur :

Bless us O Lord

With this thy gift

Which we are about to receive

From thy bounty

Thru Christ our Lord

Amen.

Quand j'ai demande a Cheng de me l'ecrire, j'ai ete stupefait de voir qu'il ne le connaissait pas vraiment et qu'il ne devait rien comprendre a ce qu'il recitait. En fait, ils recitent cela tous les jours, mais de facon approximative !

Ce week-end, nous etions sur l'ile de Mindoro avec Aurelie. Rien que pour nous rendre au port de Batangas City, il faut compter 3h en Jeepney (pour faire 50km...). Sur la route, l'un des Jeepneys a meme creve ! Mais ca ne pose pas de probleme au chauffeur, il a l'air d'avoir l'habitude et en 10 minutes, il avait change sa roue ! Ils sont etonnants ces Philippins ! Sinon, Mindoro, ce sont des plages couvertes de "resorts" (hotels) et de restaurants. Les bancas (ces bateaux typiquement philippins) debarquent leurs passagers sur le sable. Bienvenue sur l'ile des plaisirs... On y rencontre beaucoup d'occidentaux, souvent des hommes seuls, la cinquantaine. Supposons qu'ils passent leurs vacances ici pour les nombreuses possibilites de plongee sous-marine qu'offre cette ile... La prochaine fois que nous irons, je crois que je me programmerai une excursion sous l'eau ! J'ai bien fait d'avoir fait mon bapteme de plongee - en piscine - a Douai cette annee !

Lundi soir, c'etait l'anniversaire de mariage d'une voisine de la ferme. Elle travaille aussi pour Virlanie a Manille a la maison Marco Polo (c'est la Nanay). Bien sur, tout le village etait invite. Elle avait donc loue pour la soiree... une tele a karaoke ! Toute la soiree, les young adults de la ferme et les habitants du village se sont succede pour prendre le micro et chanter des chansons d'amour en Anglais ou Tagalog selon les gouts. Avec Aurelie, nous nous sommes essayes sur "Let It Be" en marquant l'honorable score de 53% de reussite (eh oui, le videoke indique le niveau de notre talent !). Nous avons vecu ce qu'est une vraie fiesta aux Philippines ! Et ils chantent sans complexe ! Ils ont vraiment la joie de vivre.

Hier, nous avons suivi les young adults dans leur facon de faire leur lessive. Nous sommes donc alles a la source de Saluysoy. Hum, vu l'odeur apres lavage, je crois que la prochaine fois, nous irons a la laverie...

Taxi, Van puis Jeepney, ce sont les etapes obligatoires pour arriver a la ferme. Paysages magnifiques jusqu'a Balayan, petit apercu du lac Taal, et arrivee a Balayan ou tous les conducteurs de tricycles nous abordent : "Tricycle". Remarquons que nous sommes charges comme des mulets, j'ai du mal a croire qu'on puisse charger autant d'affaires sur une moto et son sitcar... Finalement, nous choisissons le Jeepney. Aurelie et moi sommes devisages comme des betes curieuses. Un blanc dans la region, ce ne doit pas etre tres courant. Mais ils nous sourient, et cela nous rassure. On s'agite beaucoup pour nous. Les valises sont dans les pieds de tous les passagers du Jeepney. Les autochtones trouvent cela plutot amusant et ils jouent avec les poignees... comme les enfants de Virlanie faisaient a notre depart de Manille ! Et nous sommes laches au milieu de nulle part. Ah, nous sommes arrives !

La ferme se trouve sur une butte au milieu des collines, et c'est la tout son probleme car les terrains sont sur ses flancs et le manque d'eau se fait cruellement sentir. C'est le probleme majeur de cette maison et Aurelie et moi sommes missiones pour trouver une solution durable et economique pour l'irrigation. Nous sommes un peu livres a nous-memes, et les Philippins attendent beaucoup de nous. Trop, surement, car il faut croire au miracle pour faire venir l'eau sur ce morceau de terrain. Un vrai defi technique. Nous apprehendons beaucoup que notre etude ne soit pas a la hauteur des esperances car nous ne savons rien sur le sujet.

La vous voyez l'un des garcons avec un varan dans les bras... ce n'est pas vraiment un animal de compagnie, mais je crois qu'ils comptent bien le manger. A la ferme, il y a un Tatay, et une Nanay (pere et mere), un oncle, un social worker, un PC (Program Coordinator) et 8 jeunes adultes (de 16 a 23 ans). Le projet tente de leur apprendre le metier d'agriculteur. La plupart du temps, ils parlent le tagalog, pas facile d'en placer une...

Pour rentrer a la ferme, nous allons surement reprendre un tricycle, c'est vraiment folklo !

"Kuya Steban", c'est comme cela que les enfants de "Caress Home" m'appellent : je fais partie de la maison maintenant ! Ce matin, ils sont partis en "outing" a Batangas pour 3 jours. Batangas est la province sud de Luzon, l'ile sur laquelle est Manille. Ils peuvent ainsi voir autre chose que les rues dans lesquelles ils ont grandi.

Samedi a ete une journee tres forte en contrastes. Le matin, visite du MYRC (Manila Youth Reception Center) avec Dominique Lemay et Bernard, ingenieur a Virlanie. Les detenus du MYRC sont des jeunes qui ont ete juges et condamnes, a la difference du RAC ou ils sont temporairement incarceres. Ils sont 40 dans 20m2, les conditions de vie sont excecrables. Ils nous accueillent en choeur : "Good morning visitors !" Notre mission au MYRC sera de transformer la cuisine en une nouvelle cellule et de rebatir une cuisine dans la cour. Ce seront Adrien et Benoit qui s'occuperont du projet avec des architectes de la ville de Manille. Il est clair que la municipalite de Manille ne pourra pas travailler sans Virlanie. Je pense que c'est une bonne chose, car sans Virlanie, rien n'aurait change ni au RAC, ni au MYRC, le batiment en face.

Adrien, Benoit, Aurelie et moi avons enchaine sur la visite d'Intramuros, le vieux Manille, non loin du RAC. La curiosite nous a pousses a franchir les portes d'un mall, grande galerie commercante sur plusieurs etages et avec air conditionne. Les personnes que nous y croisons ne sont pas celles que nous venons de voir dans les rues...

Revenons a Intramuros, dont les remparts sont intacts. Si l'Etat y mettait l'argent, le quartier serait agreable a vivre. Malheureusement, les batiments sont sales, vieux et mal entretenus. Au nord d'Intramuros se dresse le fort Santiago, le bastion ou a ete fusille par les Espagnols en 1896, Jose Rizal, le heros national des Philippines.
"Celui qui n'aime pas sa langue maternelle est pire qu'une bete ou un poisson putrefie"
Cette phrase devrait a mon avis etre mieux entendue par les Philippins qui privilegient bien plus l'anglais au tagalog...

Au sud d'Intramuros, c'est Rizal Park (tiens encore lui !), lieu de verdure (pas vraiment de calme) apprecie des Philippins. Il s'etend jusqu'a la baie de Manille. La aussi, ce pourrait etre un lieu romantique... mais des ordures en tout genre recouvrent litteralement la plage.

Le soir, l'ambassade de France offrait un concert de violon et de piano dans une salle des fetes de Manille dans le cadre du French Spring of Manila. Nous nous sommes donc retrouves entre "expat' francais"... Amusant ! :-)

Aujourd'hui, le cimetiere chinois nous a ravis avec ses veritables maisons pour ses morts. Chaque samedi soir, les familles se retrouvent pour manger et festoyer sur la tombe de leurs aieux !

Ce soir est pour Aurelie et moi, notre derniere nuit a Manille. Nous partons demain pour l'un des projets de Virlanie, la ferme a Batangas. Nous avons un peu plus d'un mois pour trouver une solution concernant l'irrigation de l'eau, un vrai travail d'ingenieur ! A bientot !

PS : j'ai ajoute un album photo, vous pouvez les consulter en bas a gauche.

Voila, je vous montre ce qu'est le (ou la ?) Jeepney. C'est le moyen le plus efficace et moins cher pour se deplacer dans Manille. C'est tres bruyant et le nez dans les pots d'echappement des voitures, du delice !

Le climat est toujours tres chaud, et dormir se revele un art ou je n'excelle pas vraiment... Je garde ma serviette a proximite pour m'epomger le front regulierement.

Cette semaine, nous continuons la decouverte de la fondation Virlanie. Je loge avec Benoit a "Caress Home", une maison d'enfants qui ont ete abuses sexuellement. Ils rayonnent pourtant tous de joie, et ils nous apprennent volontiers le tagalog. Je ne retiens pas grand-chose, c'est vrai, mais ils sont tres fiers de leur langue. Selon eux, dans trois mois, je saurai parler parfaitement ;-) Je me fais appeler "Steban" par les enfants... En fait, "Sylvain" est imprononcable : pas de chance, le son [v] et [ain] n'existent pas ! En fait, [v] se prononce [b], [f] se prononce [p]... Ca fait : "I libe in Prance and I am a Birlanie Bolunteer"

Hier soir, c'etait la "Cheese Party", le moment de rencontre entre les volontaires de Virlanie pour partager le fromage, le saucisson et le vin que les nouveaux arrivants se doivent d'apporter. Qu'il fait bon pour les volontaires "long terme" de retrouver quelques instants l'air du pays ! Evidemment, le riz matin-midi-soir, ce n'est pas d'une originalite debordante.

Aujourd'hui, visite du RAC (Reception and Action Center). C'est le centre de detention des personnes ramassees dans la rue, les personnes qui "genent" car ils font ressortir une image negative du pays aux touristes ou aux personnalites publiques. Au RAC, on trouve donc des enfants, des familles, des handicapes et meme des vieillards. C'est terrible. Les enfants nous regardent a travers les barreaux de bois le regard implorant : "What's your name ?". Ils tendent leurs mains, nous les prenons gentiment, nous essayons de leur sourire, certains ont le visage meurtri. Virlanie agit donc dans cette prison afin de les soigner, d'ameliorer leurs conditions de vie et de leur proposer des activites. Deux d'entre nous devraient travailler au RAC pour proposer de nouveaux amenagements. "Optimiser" selon les mots du maire de Manille.

Ce week-end, nous irons surement a la decouverte du vieux Manille, appele Intramuros, avec son port, son jardin Resal (du nom du heros philippin de l'independance) et de son musee national.

Je suis sur le départ. A elle seule, la trousse à pharmacie doit bien prendre un tiers de mon sac... vous ne pouvez pas imaginer ! Si j'avais fait les courses seul, je serais revenu avec mon anti-moustique et mon anti-palu, mais là, j'étais avec maman, et qui dit maman dit inquiétudes légitimes mais parfois peut-être exagérées ?! Pourvu que tout rentre... En tout cas, j'ai la panoplie parfaite du petit volontaire...
Voilà, je décolle mardi matin, aux aurores... et j'arriverai à Manille à la même heure, mais un jour plus tard... ;-)