Avez-vous le cœur assez solide pour affronter les halles du marché ? De longues paillasses sur lesquelles sont entassés poissons et viandes, des ventilateurs dont les pales sont munies de morceaux de sacs en plastique sensés chasser les mouches, et surtout une odeur qui n’est pas celle d’une rose… C’est là que nous avons acheté notre viande et notre poisson pour la petite fiesta de mardi dernier. A défaut de partir en outing (manque de fonds), les young adults sont restés à la ferme pour une journée holidays. Le karaoké a tourné de midi à minuit non-stop. Nous avons pu nous essayer sur Aline, Ne me quitte pas, ou Sur le pont d’Avignon, les rares chansons françaises du répertoire et même sur une chanson d’amour en tagalog (à force de l’entendre chanter, ça commence à rentrer) ! Les Philippins en sont restés bouche bée !
Certains vont peut-être se demander si nous travaillons un peu dans tout ça… Rassurez-vous, oui, mais nos horaires de travail sont effectivement très souples. A présent nous connaissons bien le fonctionnement de la ferme et surtout quels sont ses besoins en eau. Nos quelques observations sur les sources disponibles (distance, débit, état, accès…) nous permettent désormais de proposer des solutions techniques pour l’extension de l’irrigation. Il y a évidemment des solutions beaucoup plus coûteuses que d’autres ce que nous devons aussi prendre en considération. Improvisons-nous ingénieurs agronomes… pas facile !
La ferme possède actuellement 150 poulets (45 jours d’élevage), a des plantations de bananiers (tout secs) sur ses terrains pentus, et vient d’acquérir 4 cochons payés par un sponsor, ce qui va encore augmenter les besoins en eau. Il devient donc urgent de trouver une alternative aux bidons de 20L sur l’épaule ou dans la Jeepney pour permettre à la ferme de se développer.

Comment vous décrire cette journée ? C’est indescriptible… Balayan, le jour de la saint Jean, c’est l’événement de l’année ici ! Dans les rues, des drapeaux et des banderoles annonçaient déjà l’événement depuis plus de deux semaines – et je tiens à remercier San-Miguel, la bière nationale et Globe, l’opérateur téléphonique, qui sont les deux entreprises omniprésentes aux Philippines et qui sponsorisent entièrement cette fête.

Mais qu’est donc la saint Jean ? Pour commémorer le baptême du Christ par Jean-Baptiste, la tradition veut que les foules soient aspergées. Alors, joyeusement, les Philippins s’envoient de l’eau dans les rues de la ville ! Certains poussent le plaisir au point de préparer de l’eau glacée ! Brrr… Tout cela me faisait penser au film Les gendarmes et les extraterrestres avec Louis de Funès (petit clin d’œil à Eloi) quand pour discerner les extraterrestres des humains, Cruchot utilise des tuyaux d’arrosage sur la foule. Mais aux Philippines, pas d’extraterrestres a priori et la foule ne s’enfuit pas en courant ! En tant que blancs, inutile de vous dire qu’Aurélie et moi étions des cibles privilégiées…

Mais que serait la saint Jean sans sa parade du cochon grillé (parada ng lechon) ? Près de 100 jeeps et tricycles ont défilé dans les rues de Balayan arborant fièrement leur lechon (cochon grillé sur un bambou). C’est à celui qui aura le cochon le plus excentrique, car tous les déguisements sont permis. C’est d’un kitsch !


La journée est animée par des concerts et par des bières. Et le soir, grand spectacle dans le gymnase de Balayan. Les artistes se succèdent sur la scène pour des danses, des sketches, des acrobaties ou encore des chansons. Une ravissante Philippine s’apprête à chanter quand elle demande un volontaire pour l’accompagner. Je n’ai pas bien compris ce qu’il se passait, mais toujours est-il que j’ai été propulsé sur la scène, désigné d’office par tous les spectateurs. Seul étranger face à un millier de Philippins, ça met mal à l’aise, je peux vous l’assurer. Aussitôt après avoir revêtu un tee-shirt San-Miguel, me voilà partenaire d’une danse avec une jeune fille dont je ne connais même pas le prénom. En revanche, tout Balayan sait que je m’appelle Esteban (n’aurais-je désormais plus droit aux traditionnels « Hi, Joe » ?). J’épate ensuite l’assemblée avec mes trois mots de Tagalog (« Marunong akong mag salita nang Tagalog kaunti ») et je rejoins Aurélie évidemment considérée comme my wife (prononcer « ouaïpe ») par les Philippins. Pendant ma prestation, ceux-ci l’ont également dévisagée afin de voir si elle aurait laissé paraître un quelconque signe de jalousie… Tous les young adults de Virlanie se sont montrés admiratifs (et envieux) devant la chance que j’ai eue de pouvoir monter sur scène ! (il y a un an, c’était Kuya Vincent, un autre volontaire de Virlanie qui était monté sur scène lors du spectacle de la saint Jean !!!)

Journée mémorable que je ne suis pas prêt d’oublier (phrase d'une logique implacable...). Mais quand même, les Philippines, quel curieux pays !


Des enfants portent des pistolets a eau



Les passagers des tricycles n'echappent pas a la regle...




Trempés, oui, mais en bonne compagnie..

Je ne sais pas s’il y a encore beaucoup de paroisses en France qui proposent plus de sept messes dans la seule journée du dimanche... Ici, aux Philippines, c’est tout à fait courant. J’ai pu aller à la messe plusieurs fois depuis le début de mon séjour, mais sous plusieurs angles :

- A Balayan, Batangas
Tout est en tagalog. Wala maintindihan. Si, si, j’ai pu reconnaître quelques mots comme Ama Namin (Notre Père), ou Espirito Santo, ou Amen (comme dirait Rabbi Jacob : « vous avez entendu ? Ils disent Amen, c’est comme chez nous ! »). L’église est assez sobre mais jolie, elle doit dater de l’ère espagnole. Tous les bancs et les allées latérales sont occupés pendant la messe, il y a beaucoup de mouvement, les ventilateurs électriques tournent plein pot, les évantails s’agitent, des fidèles entrent puis sortent, on est loin d’une célébration dans le recueillement le plus profond ! Au moment de se donner la paix, un Philippin devant moi se retournait l’air effaré de voir un blanc dans l’église... heureusement, mon sourire l’a rassuré !

- A la Paz, le quartier de Virlanie à Manille
A Manille, la messe se célèbre intégralement en anglais, sauf le Ama Namin et quelques chants. Le prêtre précédent venait juste de terminer sa messe qu’une autre commençait, les bancs sont encore chauds. Moins qu’à Balayan, l’église est un moulin, les gens rentrent puis changent de place, ressortent. Personne n’est à l’heure. Une personne passe les transparents des chants au rétroprojecteur, ça a un petit air de karaoké !

- A Greenbelt, à Makati, Manille


C’est l’endroit le plus surprenant de trouver une église. Greenbelt est un mall immense où les seuls les Occidentaux et les Philippins les plus riches peuvent se permettre d’y faire des emplettes. On trouve de tout à Greenbelt : supermarchés, magasins ou restaurants de toutes nationationalités. L’église est au centre de cet énorme complexe. Les haut-parleurs résonnent dans le jardin. Les Philippins qui font leurs courses à Greenbelt peuvent donc s’arrêter quelques instants et suivre la célébration dans les allées du jardin, sans même voir le prêtre, c’est vraiment surprenant. Là, la langue anglaise y est impeccable, on ne se croirait pas aux Philippines. D’ailleurs, l’environnement de Makati, qui est une succession de buildings, est un réel déphasage avec la vie des rues et des bidonvilles...

Question subsidiaire : quel endroit préféreriez-vous ?

Les anciens volontaires seront peut-être un rien nostalgique en lisant cet article... Pour les autres, découvrez la filippino attitude !

Jeepney
Distinguons deux cas : le jeepney de campagne et le jeepney de Manille. Un jeepney de campagne démarre quand les banquettes sont toutes occupées, ce qui implique un temps d’attente variable (de 5 min à 1h !). Mais si vous avez vraiment la filippino attitude, vous  n’êtes pas à cheval sur les horaires... En revanche, à Manille, les rues grouillent de jeepneys et de taxis blancs, difficile de les manquer. Je vous rappelle les consignes élémentaires : pour payer, on dit « bayad po », pour demander l’arrêt, dire « para po ». Vos Pesos passent de main en main jusqu’au chauffeur, qui tout en conduisant, cigarette dans la main droite, billets soigneusement pliés et coincés entre les doigts de sa main gauche, vous fait le change (et là, les pièces font le trajet inverse jusqu’à vous). Oui, le jeepney driver est extrêment qualifié, il fait beaucoup de choses à la fois. Mais n’ayez crainte, le chapelet et les pieuses icônes qui ornent son tableau de bord (c’est une facon de parler, je n’ai jamais vu de cadran de vitesse dans un jeepney) sont là pour vous protéger. Très souvent, une écharpe « God bless our trip » est suspendue sur la moitié du pare-brise (si ca n’augmente pas la visibilité, ca permet de rappeler aux passagers que seule la foi peut les sauver. D’ailleurs, un signe de croix rapide ou une petite prière avant le départ renforcera votre filippino attitude...

A Balayan, le chauffeur attend que son jeepney se remplisse en jouant aux cartes et en pariant de l'argent.

Cellphone
Les Philippines ont beau être un pays en voie de développement, le téléphone portable est omniprésent. A croire que l’on pourrait leur greffer un portable à la naissance. Les Philippins envoient des textos à longueur de journée. L’autre jour, c’était la saint Jean à Balayan. Tout le monde était trempé. Mais le Philippin, lui, il avait prévu le coup ! Qu’à cela ne tienne, il emballe son portable dans un sac en plastique et ca vous fait un cellphone waterproof. La classe, hein ?

Au jour le jour
Les Philippins achètent tout au détail. Le long des rues, dans les sari-saris vous pouvez vous approvisionner en sachet individuel de lessive ou de shampoing. Les Philippins voient les choses à court terme. Demain sera un autre jour (la maison est petite et le salaire sera peut-être différent).

Télévision
Mon séjour à la ferme m’a permis de faire connaissance avec la chaîne unique qu’elle arrive à capter : Patrol TV. Je crois que le jeu télévisé Deal or no deal va me manquer maintenant que je suis à Manille. Deal or no deal, présenté par l’animatrice vedette de la chaîne, est en fait le jeu des valises d’argent (de 1 Peso à 2 million de Pesos) que l’on doit éliminer une par une. On garde la dernière et un « banker » fait monter les enchères. Ce jeu rencontre un succès phénoménal, c’est fou. Suivent les séries télévisées à l’eau de rose qui tiennent en halène tout le staff et les enfants réunis. Enfin, il n’est pas rare que les publicités coupent plusieurs fois le programme ! Mais c’est l’occasion pour les enfants de chanter ensemble les slogans publicitaires qu’ils connaissent par coeur ! Chanter, cela fait partie de la filippino attitude !

Pool
Les Philippins sont des fans de billard, mais aussi de pool. Près de la fondation, des gens des rues y jouent, la table de jeu est sur le trottoir. Le pool, c’est comme le billard, sauf qu’à la place des boules, ce sont des palets glissants. Ca marche tout aussi bien ! L’autre soir, un Philippin m’a invité à l’affronter ! C’était sympathique. Ma victoire est le résultat d’entraînements assidus à la maison des élèves à Douai...

Chères lectrices, chers lecteurs, j’ai l’honneur de vous présenter aujourd'hui en exclusivité sur ce blog la première carte en relief de la ferme pédagogique de la fondation Virlanie ! A venir, la carte topographique (si on trouve comment faire tracer les courbes de niveau !). Un grand merci au logiciel Autocad !